泡沫元年

之前聽說過有這樣一個神奇的計畫，
如有一個人將一本書放在垃圾桶上面後離開；
另一個人看見這本書後，就開始邊走邊讀，
把這本書帶到30公里外的快餐店，並把書留在那裡；
某一位學生又看見了這本書在桌上，就邊走邊讀帶去學校…
就這樣不斷的循環循環循環，不只很多人會無意間和這本書產生緣分，
書本身也開始自己環遊世界的旅程，
有時候還會發現其他人留在書本裡的書票、小抄、字條之類的，
你會開始幻想上一個閱讀的人，或者上上上上一個人會是誰呢？
這個就是Bookcroosing。

昨天我發現的這個 就是postcard crossing。
平常旅遊在外我習慣寄明信片回國給朋友或家人，
在家的時候我就寄明信片給外地的朋友，
總覺得明信片也是一個很神奇的郵件，
如果我們說明信片只為了傳遞訊息，那又忽略了明信片的設計藝術，
甚至還有延伸叫明信片學（Deltiology）的美稱，
意即收集明信片學或癖好。可想而知，瘋狂收集明信片的大有人在。
我並不排斥E-Card，只是明信片當中需要的時間、過程到接受，
一直是任何電子媒介無法取代，也絕對最貼近人們觸覺，
如同膠片相片和數碼相片的關係（我的頭像就是膠片相片掃描出來的）。

第一張明信片，是在1861年由費城的John P. Charlton將專利權賣給H.L. Lipman，
然後標上Lipman's postal card而產生的。
當初人們只是想以最快最簡單的方式將便條寄出去,
而且只有國家郵政局才能進行印刷和生產，直到1898年才允許私營化。

明信片和普通信件不同點不僅尺寸大小，
更關鍵的是郵寄價格。比如一封信可能是20元，而且只是寄往日本或中國地區，
如果寄往歐美或冰島或南美洲，可能就要50元，重量也一分一毫算在內；
明信片幾乎是一個價格就可以寄往世界各地，簡直就是一個地球村嘛，
像在馬來西亞，郵費總是比較貴的（尤其是包裹，還比有些私營公司貴），
寄普通信件還非常限制尺寸，如果不合格就要加錢，
所以還不如寄明信片好了，RM0.50就可以環遊世界，郵寄時間也比較短。
我記得大約6年前我寄了一封信到夏威夷去，價錢大概是RM1.80左右。-_-
若沒有長篇大論，也沒有附帶零件，明信片算是最省時省錢的郵件了。

Postcrossing的創辦人是Paulo，葡萄牙人，目前在中國上海，
根據我的猜測，網管Ana應該就是他的女朋友啦，
因為Ana在自我介紹中說到，我住在上海，和我愛的男孩和2只猫咪。
自2004創辦以來（昨天是Postcrossing的三歲生日），如今已有57100個會員，
來自184個國家，1221131明信片被人收到，
主要地區還是集中在歐美國家，尤其是美國、芬蘭和德國。
當然也有台灣、香港、馬來西亞、新加坡等地的，但仍不及他們的會員數量，
像美國就大約有10500會員、芬蘭就有7770會員，德國也有5100會員左右；
亞洲一帶多數是500至1500左右，數量最多的中國也不過2300左右而已。
書寫明信片鼓勵使用英語，我看見北歐會員用的斯堪的納維亞語真像魔戒的天書，
當然有些會員會要求寄件者寫一點自己的母語，增廣他們的見聞。
會員可以在檔案中寫明自己不想要或想要收到甚麼類型的明信片，
像我昨天得到的地址，是一位來自芬蘭的15歲小妹妹，
她竟然說她不想要收到手作的明信片，只喜歡有火車、色彩鮮豔的明信片，
我想我要去找找看才行。雖然可以不必理會，但始終一份心意也很重要，
人家收到也會開心也會失望，我也不想會有報應收到裸女圖。

網站的功能其實很簡單也很完備，
就是首先你必須要求一個地址，而且只能由系統為你挑選，(send a postcard)
並且附上明信片的編號，你就必須在2個月內把明信片寄出去；(sent postcards)
等到對方收到後，他就會把你寫上的明信片編號註冊在網站，(register a postcard)
證明你寄出的明信片收到後，你才能再要求新的一個地址。
而且只有在你要求1個地址後，你才會有1個機會接收到明信片，
一般明信片的郵寄時間最多是16天。
多數人一定會問，若我把我的地址交給了網站，那不是很危險？
其實，網站的系統只能讓會員一次得到5個地址，
直到明信片被收到及註冊後才能再得到1個新的地址，有效期限是60天，
也就是說60天後若你寄出的明信片沒有被註冊編號，那你可重新再索取1個地址，
這樣也可以避免別人發神經索取大量的地址，他們也得不到自己想要得到的地址。

延伸閱讀：
Postcrossing註冊過的明信片約有4萬9千張在flikr
BBC - h2g2／Postcrossing - The Postcard Crossing Project
Chicago Postcard Museum
西方老照片明信片

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