知食份子

Buruk，在馬來文中有腐爛敗壞和粗劣難看之意；而Batang Buruk的標準翻譯，正是“朽木”或“爛木”。

文化差異就在此。華人新年的節慶傳統，是盡量不去碰觸不吉利字眼，然而友族同胞卻在開齋糕點中出現Batang Buruk，以形似“朽木”作為這款餅食的命名。

這天黃昏，在PJ 14區的齋戒月市集重遇了“朽木”。

一包包躺在琳瑯滿目的糕餅之間，等待故人相認。我問少年老板Batang Buruk裡的綠豆粉會不會太甜？他彷彿聽不懂意思，一臉篤定的回答：雖然近來市面上的白糖短缺，但我敢保証我的 Batang Buruk 一定夠甜的，Bang！

這讓我想起早上偶爾會去光顧的那家馬來食店，位於巴生市中心，並非它的椰漿飯有多好，而是名氣太大，大到我一再想去測試“大眾”口味為何；怎會成為許多馬來朋友心目中的首選，還死忠地支持了兩三代人，從國家獨立之前一直守護到現在。對我而言，它的椰漿飯味似乎香濃不足，參巴辣椒也真的足以甜死一垛螞蟻，令甘蔗也甘拜下風。

我說的文化差異就在這裡，像我每次走進這店裡點飲拉茶的時候，都會事先強調要Kurang Manis(減糖)，然而端上桌的卻甜到不行。有次乾脆說要Biasa(普通) 的，才發現跟“減糖”的完全沒有兩樣！

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初遇“朽木”，是在十多年前剛從台灣回來的時候。

9月上班，兩個月後就碰上了開齋節。辦公室裡一位馬來女同事,常在午休時間拿著一盒盒糕點作為樣品讓大家試吃，以推銷家裡母親自製的Kuih Raya。當時，下訂單的華族同事還蠻多的，不光是捧場，更重要的是糕餅中的糖量放得恰好，一改大家對友族糕點“痴甜”的恐怖印象。

就這樣我試嚐了一塊“朽木”。由於外觀特殊，加上那濃郁的綠豆粉香讓我倏然回想起童年，想起童年那新春期間家裡必備的綠豆炒米餅，或是年貨當中外婆一定堅持要買的那種來自廣東中山的罐裝杏仁餅；咬下去雖口感不同，但粉粉的綠豆香總牽引著某種說不清的情愫，在同樣是節慶的氛圍裡各自飄香起來。

我問該名女同事這叫甚麼呀，那麼好吃！

Batang Buruk！從英國留學歸來的工程師R隨口搭腔，說意思就是英文的Rotten Wood，因樣子直像一段段腐朽爛木，且蛀成粉粉的外觀，因此而命名；是他們馬來人開齋節常備的傳統餅食，多在節日一早全家人食用。

一陣愕然。

於是我把上述的文化差異向他們訴說一遍，並強調華人在新年期間不小心打破一個碗，也要說些吉祥話來自圓一番，而節慶食物的名字更是金光閃閃，如果端出“朽木”一盤，恐怕被長輩罵個半死，最後還得替“朽木”給重新命名，像“金條”、“黃金棒”甚麼的，應該可以過關。

語罷，大家都笑了起來。

R補充：開齋節一早，我們還得到墓園去追思祖先呢！換作華人，一定不可思議吧！

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不久後，R就離職了。

說被查出沒償還貸學金，被強制安排到國營公司工作，分期攤還；起初我還為他擔憂，他卻安慰我說：沒關係啦，反正扣完後，還比這裡的薪水多出幾百令吉！

Batang Buruk的做法並不難，只是程序繁複，費時多工。

初看“朽木”，或被淺黃粉茸的外形所騙，以為一口咬下會是盈嘴鬆散，怎知內有乾坤，酥脆包捲成芯，內塞外敷盡是滿滿的香甜粉末，讓口感層次分明，討人驚喜。

步驟如下，首先準備綠豆糖粉。先將綠豆粉以空鍋炒香，微黃後起鍋冷卻，再摻合細砂糖，用攪拌器打成粉末備用。之後同樣以無油空鍋將椰渣炒至淺褐，冷卻，研細磨幼，再摻入中筋麵粉、發粉、粘米粉、雞蛋、菜油、鹽及水，搓成麵糰，蓋上濕布醒麵30分鐘；接著將麵糰輾薄，切成2cm X 4cm的小片面積，以木瓜葉柄作為活芯，捲成筒狀，而後放入油鍋炸至酥脆即行。控油冷卻一番，再以之前備妥的綠豆糖粉內塞外敷，一段段“朽木”即橫在眼前。

不過，另有取巧捷徑，可用現成的春捲皮替代自製麵皮，程序就簡單多了，但口感真的不行，卻是現在的流行做法。

也許是先入為主，至今每想到開齋節的Kuih Raya，閃過腦際的就必定是這美味“朽木”。

前陣子，有位同事在吉隆坡碰遇離職多年的R，說他早已離開國產車，現在撈得風生水起，承包國家建設………我卻倏然想起那天笑鬧之間，R拎起一根“變形”的Batang Buruk，耍弄拐杖似地開玩笑的說：像不像Tongkat Ali呢！

一轉眼，竟是十五年前的舊事。

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