知食份子

七月檳城之行，我特地到七條路巴剎去嚐食傳說中的“碩莪炒”。

記得朋友曾在電話中一再強調，說再不去吃恐怕很快就要失傳囉！

碩莪(Sago)，就是我們所謂的沙谷米或西谷米。年輕人熟悉的港式西米露，以及台灣珍珠奶茶中的珍珠，都是碩莪的製成品。沙谷米一旦煮熟後，無論做成粿還是糕，印象中總是黏搭搭的，口感Q軟彈牙，用來炒香調辣，雖感覺有點怪，但口感應該相當不錯。

就像我常帶朋友到巴生及雪隆一帶去光顧福建人所開的小吃店，幾乎每次都會點食炒茨粉根和炒番薯粉一樣，這兩種分別用木薯粉及番薯粉做成的閩南粉食，其特點就在於柔韌的口感，想必“碩莪炒”應該與之有著異曲同工之妙吧！

茨粉根和番薯粉，皆源自閩南鄉土小吃，在泉州地區它們有著另外一個名字，稱為炒木薯粉片及炒薯粉片。這些地道的故鄉食物，或許對老福建來說仍代表著某種說不清的“鄉愁”，但對年輕一代，能引起興趣的除了它是童年記憶的某部份外，肯定就是因為那有別於一般粉食麵條的新奇口感。

我曾向檳城朋友打聽有關“碩莪炒”的由來點滴，一般說法都強調這種小吃多集中在過港仔一帶的惠安社群，幾十年來設攤販賣的不過三兩家，倒是以前有些家庭會自已炒來吃就是。至於是否源自福建惠安，那顯然可能性不大，畢竟碩莪是南洋的在地食材，而福建原鄉也未曾出現過像“碩莪炒”類似用沙谷米製成的粉食小吃。如果說是先輩們從傳統炒茨粉根和炒番薯粉中獲取靈感，再變化而成的飲食再創，那倒是比較可以接受。

根據中國明朝通事馬歡在1451年所完成的“瀛涯勝覽”中，有關“滿剌加國”一章裡就有如此記載：山野有一等樹，名沙孤樹，鄉人以此物之皮，如中國葛根擣浸澄濾其樹作丸，如綠豆大，晒乾而賣，其名曰沙孤米，可以作飯喫。

文中沙孤，就是Sago的音譯；沒想到在五百多年前一名跟隨鄭和下西洋的通事筆下，己詳細描繪了碩莪這種食物在當時的人文概況，短短五十來字，不只紀錄其製作程序，也反映當時馬六甲住民以碩莪為主糧的社會風貌。

其實，碩莪是從一種棕櫚樹的樹幹提取出來的澱粉，這樹就叫做碩莪樹，原產地在南洋；最傳統的做法是先將樹皮剝去，以普通製作澱粉的程序，將樹幹的木髓部份先行粉碎，再經過篩漿過濾，漂洗沉澱, 等曬到半乾燥時，再以竹篩將澱粉給搖成球狀細粒，乾透後，便是我們看到的一粒粒雪白的沙谷米了。

記得那天下午，在過港仔一帶兜了好幾圈才找到停車位，匆匆走進七條路巴剎的小販中心，許是我的福建話發音太爛，問了許多人都一臉疑惑，後來向一麵攤老板娘求救，才終於找到這檔聽說已是碩果僅存的“碩莪炒”。

簡陋攤頭擺放著多個大鋼煲，排場嚇人，老婦賣的盡是家裡預先煮好的食物，計有“碩莪炒” 、麵線糊和各式糖水等。點了一盤“碩莪炒”，方見艷色濃醬沾濡著晶瑩透亮的碩莪塊，簡簡單單，摻雜一些豆芽製造Q軟之外爽脆的口感，著實已無需其他多餘的配料。

整體而言，雖沒鑊氣卻香辣味濃，惜甜了一些，卻不礙品賞；尤其知道每碗每盤只需RM1，才終於明白自坐下之後，所見生意為何那麼的好！客源不斷。

突然記起朋友曾在電話中一再強調，說再不去吃恐怕很快就要失傳囉！

那已是三年前的事。

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