知食份子

此時，貼上這篇“番婆餅”對我有著重大意義。新書即將出街，雖網上預購不如想像熾烈，但下一本雜誌書的計劃已在腳下，等新年一過就要義無反顧的邁步進行。“番婆餅”寫於6年前，是我從事飲食書寫的第一篇……

印象中，對“入口即化”的詮釋，再沒有比番婆餅更貼切而有感覺。

番婆餅的口感，除了入口即化，真的很難找到另個更恰當的詞來形容。輕巧粉白，置於口中，稍微一碰觸到舌尖水汽便即刻微微消溶，這時只要齒緣輕合，口中旋即掀起一陣不動聲色的小型雪崩，一股濃郁的椰香頓時流淌成河，溶成盈嘴的珍味！

看過許多美食節目，尤其翻譯自日本電視台的，主持人總愛在將食物放入口中之際，連忙擺出一臉誇張得教人很想上前去揍他一頓的所謂享受極樂之滿足相，一聲荷依勢(Oishii,日文,好吃之意.這裡以福建話發音) 之後，把眼睛瞇成一副不敢相信人間竟有如此天味的表情，並連連讚嘆：真的入口即化的咧…………吃慕思蛋糕如此，吃生魚片依樣，甚至連吃牛排也是相同的一句“入口即化”，不曉得是翻譯的窮詞還是我誤讀日本人的客套用語；可笑的是許多中文節目的主持人，也依樣的把這套“風格”給學過來；就曾看過一位台灣主持人，捲起一叉子的意大利麵，大口吃下，差點哽到了還能強裝一臉欠揍的模樣，呻吟般吞出一句“噢！噢……真的入口即化的咧……”！

番婆餅的馬來名稱叫作Kuih Bangkit。華文依其材料成份及口味特色另有兩個別名，一是薯粉餅，另個則稱為椰香餅。Kuih Bangkit是馬來傳統餅食，就像其他馬來糕點一樣，經過娘惹們的巧手改進後，登上層樓，便成了娘惹糕點中的代表；同時也融入了華人家庭而成為許多華人在新年裡必備的應節食品。至於“番婆”一詞，所指的是娘惹還是馬來婦女？童年時我就曾向家人問過數次，然而都得不到明確之答案；慣性的想法，番所指的就是“外”，但後來我聽到客家人稱自己的老婆為番婆，就不禁莞爾起來。

在諸多華人新年的應節餅食中，番婆餅一直是我的最愛。除了喜歡那濃郁的椰香味和入口即化的口感外，更珍惜的是藉著童年時幫家人製作番婆餅的美好回憶，而喚起近年來隨年齡增長後對新年日益冷漠的過節心情。

是的，童年最雀躍的莫過於新年前夕幫二姐烘製番婆餅了。首先，二姐會在前幾天把薯粉及幾片斑蘭葉給放到空鍋裡以慢火炒成熟粉，過篩後擱置數天，等到正式做餅時，先打發幾粒蛋，拌進糖粉，濃椰漿，然後再加入之前已備妥的熟粉，搓成不黏手的粉糰，這時，便是我派上用場的時候。首先我得將一小塊粉糰給放進刻有多種圖案的木模內，壓緊後把多餘的鏟平，再輕輕地敲打倒出一隻隻白兔，小雞，蝴蝶等精巧模型的粉糰，排列整齊，點上增添喜氣的小紅點後，便把烘盤放入電爐中烘烤，十多分鐘後香味便瀰漫了整間屋子，番婆餅快要出爐囉！

為了避免黏模，壓入粉糰之前必須注意先灑些乾薯粉入模，要是一旦黏住，得小心用牙簽將殘餘給剔出，然後再充分灑入乾粉使其乾燥。當時我對自己敲出的粉糰連一丁點的殘缺都無法忍受，即使小雞缺了嘴，白兔少了一隻耳朵，蝴蝶廢了一隻翅膀，我都得把它們給混回粉糰之中，重新壓製一遍，務求每一個番婆餅都完好無缺。有時，連家裡出了名挑剔細心的三姐也看不過眼，但也拿我沒辦法。

上中學後，家裡就再沒飄起烘烤番婆餅的香味了，但每逢新年家人還是會到市場去買些回來應節。每當看到那些磨糊不堪，殘東缺西的貨色，就自然地想起這段快樂的童年記憶。也許是大量製作的原故，誰還會去在意它的完好無缺呢？同時也摻入麵粉或玉米粉，以致口感都變了，減少了以前那份鬆軟綿密，入口即化的感覺。後來出國讀書，前後在台灣待了八年，漸漸的就習慣台灣的年，遺忘了故鄉的番婆餅。

畢業後出來工作，有一次新春前夕，坐在辦公樓裡對望著繁華的台北，一剎間突然想起了番婆餅，想起那幾年的生活就像童年時親自敲出的番婆餅一樣，一再重複，一再複製，找不到一個缺口讓自己的心情出走。由於工作關係，涉及的產品設計離不開模子，像注射塑膠產品的成型模，沖製金屬零件的沖模等，總得依據自己的設計藍圖去確認各式模子所生產出來的產品是否依照圖面尺寸，在允許的公差之內以各種精密的儀器去計較那一分一毫，小數點後幾位數的偏差。甚至在一個炎熱的夏夜裡，還夢見自己蹲在童年的廚房，手執一把精密的數位游標尺，滿頭大汗地在量測著一個白兔模型的番婆餅，就為了一個尺寸的不符而一再量測，苦惱不己………… 。

回來大馬後，還是做著同樣的工作，十多年一晃眼就過去。一方面對生命的價值觀依然力求完美，挑剔再三；另方面生活的模印卻周而復始地蓋出一成不變的清晰。久而久之，所有的重復便慣性地被視為追求圓滿的理所當然與沿地踏步。

新年前到超市買一盒包裝精美的番婆餅回來過節，年也快過完了，但還是原封不動的躺在一堆禮籃之間。這天心血來潮將盒子打開，卻發現每一個番婆餅都幾乎完好無缺，口感也直像童年時那樣入口即化，剎那間一隻隻白兔，小雞，蝴蝶就彷彿從童年深處，整齊地列隊歸來。

我倏然感到心慌，連忙將整盒番婆餅給逐個拿出來翻看，就彷彿回到童年的廚房，將餐桌排滿一個個雪白的記憶，只希望能從中找出一些不那麼完美，儘量有點瑕疵的“真實”﹗

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