羅盤記事

＜人類的故事＞敘述了人類舞台的形成，發展的全盤過程。由作者寫畢64章，並親自繪下一百多幅生動的插圖，餘下65-72章為增訂部分。

即使不去注視他作品中散發的文學氣質，也無法忽略他文字意圖的努力，莊諧並存，以簡駑繁的文學筆法，靈活轉達思想的才華，交織著宏觀、熱情的各時代觀察；重現人類從古至今的歷史情景，正正顯示出作者卓越深遂見識，和寬裕的關懷能力。

這種知感交融的寫作方式──作者不只是一個從容詮釋的旁觀者，也是一個面對他所描述的情境的介入者。換言之，他採取的敘事手法，情節雖然真實的發生過（稱之歷史），然而對作者而言，歷史事件作為材料的應用外，此書不斷穿插、觀照了個人對歷史的認知，定位和期待，甚至於作者直接告白：「我特地敘述這些事實，以使你們知道，本書作者的一些個人偏見，理解他的觀點。」廁身於龐大的歷史間，卻又如此不隱緯個人主觀的立場和可能的偏執，反而突顯了此書雙重魅力的所在──一方面他更接近文學，另一方面他也更接近讀者。

作者人文精神的色彩在作品中十分明顯，對史前人和兩河流域時代，中世紀至第一次世界大戰期間，複雜的政局與變化中的世界做了很好的紀錄。人與自然的斗爭、各領域不斷的改善、政經社會的重大變革，人們的苦楚、勤奮與憂患轉化成民主財富和繁榮都做了詳備的敘述。

『該國家和人物是否曾倡導了某種新的概念，或進行了某種空前的行動，從而改變了全人類的歷史？』作者以此衡量標準作為判斷他取材的角度和尺寸，也以此來決定他資料的應用和例證，因此文字表現出他寬弘的氣度和對局勢的深切關注。

此外，在各種行業的體驗和在世界各地的豐富閱歷，使他接觸形形色色的民族與不同的文化，亦形成他的人生態度與世界觀。

於是他說：「總覽團結我們四周的光榮歷史，能使我們獲的新的膽量，在我們回到日常工作去之後，將會勇氣百倍的面對各種問題。」

換言之，只有人類敢於對發生過的一切都產生疑問，使知識的形成是為了產生一個更為合理，更切合實際的人類社會基礎時，才有機會成為真正有文化的人。這是作者想要傳達的重要訊息。

作者也自述自我創作的啟蒙，他非常坦白的指認兒時的訓練與成長背景對他的影響。作為一本歷史讀物，也許＜人類的故事＞並沒有做到嚴謹觀念的推衍，然而在語言上、觀點上、態度上、情感上，卻具備了巨大的熱忱。

房龍在作品中對歷史的判斷是：對於任何歷史問題，不會有一個肯定的答案。而這本曾獲紐伯利獎的名著把一幕幕的歷史場景仿如介紹一個個朋友般搬演出來，適於初入世界史大門選讀的好作品。而我最想表達的，是此書中那個與知識一同奮進的作者，他面對歷史、面對世界樂觀的信心。

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