那个部落

小镇上流传着种种关于蛇的故事。

我家前面是一片不小的丛林，被外婆和母亲联手开垦，围成了鸡寮，与邻居的鱼塘、鸡寮和果园毗邻而立。虽然占地不大，但两个女人辛劳的成果别有一番光景。篱笆用木板和铁丝围成，入口处顶了牢固的木门，鸡笼顶上钉有锌片，旁边和底部用幼铁网钉成，鸡只大小排泄直落，肥了泥土和蚯蚓。比起邻居的鸡寮，我家的范围不大，但排列整齐。鸡笼，活动空间，吃饭的，孵蛋的，种果树的地方，全整齐划一。偶尔外婆和母亲会在厨房开一整个下午会议，商讨如何扩充鸡寮，直到日光渐暗，开始煮晚饭的时候。

鸡寮再远一点是废矿湖。我第一次看见蛇就在这湖。那天下午，我和弟弟，以及邻居小孩正越过废矿湖的木桥，到另一端去玩耍。走在木桥上，低头可见湖里的飘曳水草，小鱼游动。那天却有一条红黄条纹的水蛇突然快速游过。巨大的蛇身比手臂粗，蛇鳞闪闪发亮，仿佛不费丝毫力气，轻易穿过水中各种障碍，往湖中深处游去。我和弟弟对望了一眼，怕得话也说不出。这附近也不知有多少蛇在暗处蜕皮，伺机而动。

偶尔也有小蛇爬入家里。细小幼长的小蛇儿，看起来就像蚯蚓蜈蚣马陆之类的，弯弯曲曲蠕动着，不仔细看真不知道是一条蛇。我拿起拖鞋，用力一甩就打死了。养虎为患，放蛇归山也怕它长大后咬人哪。母亲却说蛇入家为财，赶紧打电话给写字花的马票婆。

某次我读书至深夜，听见对面鸡寮噼啪作响，母亲拿了电筒过去，却脸色铁青地跑回来。当她打开电筒，照看鸡寮，想知道为何鸡只急躁不安时，却见一条粗黑的大蛇，正卷起死去的鸡，往黑暗深处拖拉着，慢慢离开鸡笼。母亲说黑蛇比鸡笼的柱子还大，不晓得从哪个破洞钻入，把鸡咬死后，再拖出笼子，拖回家享用。

母亲后来再不敢养鸡。不然养多少，蛇就吃掉多少。

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